为什么腊八节要喝腊八粥?
传说一：朱元璋命名
腊八节起源于元末明初，传说当年朱元璋落难在牢里受苦时，正是寒天，又冷又饿的他竟然从监狱的老鼠洞刨找到红豆、大米、红枣等7-8种五谷杂粮，于是便将这些熬成了粥，正好那天是腊月初八，于是将这锅杂粮粥美名为腊八粥，后来朱元璋平定天下，为纪念监牢那段特殊日子，便把那天定为腊八节，而他吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
传说二：纪念释迦牟尼
佛教的创始者释迦牟尼，因看到众生受生老病死等痛苦折磨，又不满婆罗门神权统治，于是出家修道，经过修行六年后，在腊月八日这天在菩提树下悟道成佛，而在这六年修行中，他每日仅食一麻一米，而后人为了不忘他受过的苦难，于是每年腊月初八这天吃粥纪念，于是就有了腊八节要喝腊八粥的习俗。
传说三：赤豆打鬼风俗
腊八节还有“赤豆打鬼”来源风俗传说。传说上古五帝之一的颛顼氏，他的三个儿子死后变成了恶鬼，常出来惊吓孩子，而古代人普遍迷信，害怕鬼神，因此认为小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟，而这些恶鬼什么都不怕，就怕赤(红)豆，于是又有“赤豆打鬼”的说法，因此在腊月初八这天人们会用红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
传说四：纪念岳飞
腊八节出于人们对忠臣岳飞的怀念。当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
传说五：悼念长城民工
秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。
传说六：教训警告后人
相传老两口过日子，吃苦耐劳，持家节俭，省下一笔大家业，可是宝贝儿子却不争气，娶个媳妇也不贤惠，很快就败了家业，到了腊月初八这一天，小俩口冻饿交加，幸好有村人、邻居接济，煮了一锅大米、面块、豆子、蔬菜等混在一起的“杂合粥”。意思是：“吃顿杂合粥，教训记心头。”这顿粥让小两口改掉了恶习，走上正道，靠勤恳的劳动持家，日子一天天也好起来。民间流行腊八吃粥的风俗，就是人们为了以此教训警告后人而相沿的。
腊八节喝煮腊八粥的食材
腊八粥的食材，因各地物产而有不同。腊八粥由八样东西混合煮食，其中米、胡萝卜、青菜这三样不可少，另外还有花生(或黄豆)、莲子、白果、豆腐或油豆腐、芋头等食材，另外还可放木耳、红枣、素豆饼，不可放素火腿、香菇。这些食材混合到一起煮出的腊八粥，整锅有黄亮的油条、白色的豆腐、红色的胡萝卜、黑色的木耳、青色的青江菜，色彩鲜明，很是喜庆诱人。
